「いびきがうるさいだけ」で片づけない。海外で広がる“呼吸グレード”という発想

はじめに

愛犬のいびき、当たり前だと思っていませんか。

フレンチブルドッグと暮らしていると、寝ているときの「ガーガー」という音や、散歩から帰ったあとの激しい息切れを、「この犬種だから仕方ない」と受け止めがちです。むしろ、あの豪快な寝息を"うちの子らしさ"として愛おしく感じている飼い主さんも多いはずです。

でも海外では今、その"仕方ない"を数値で見直す動きが広がっています。呼吸の状態を段階的に評価する「グレーディング」という仕組みです。今回は、その最新事情と、自宅でできるチェック方法をお伝えします。

世界で進む「呼吸のグレード分け」

イギリスのケンネルクラブとケンブリッジ大学が共同開発した評価法に、呼吸機能グレーディングスキーム（RFGS）というものがあります。

まず安静時の呼吸音や努力呼吸の有無を確認し、そのあと3分程度のトロット運動を行う負荷試験を実施。運動直後の呼吸状態まで含めて、0からIIIまでの4段階で評価する仕組みです。

グレード0とIは臨床的に問題なしとされます。一方でグレードIIとIIIは、獣医療による管理が必要とされ、場合によっては外科的な処置も検討されます。

イギリスでは2025年から、クラフツをはじめとする主要な犬種展で、フレンチブルドッグなど短頭種がベスト・オブ・ブリードを獲得する際、このグレーディングに基づく健康チェックが必須になりました。さらに2026年のクラフツからは、グレードIIとIIIの犬は出陳そのものができなくなる予定だといいます。

見た目の可愛さだけでなく、「実際に呼吸できているか」という機能面を基準に評価しようという発想が、ショーの世界でも本格化しているのです。

デンマークの調査でわかった飼い主の"思い込み"

2025年、学術誌「Frontiers in Veterinary Science」に、デンマークのフレンチブルドッグ飼い主452人を対象にした意識調査が掲載されました。これが、なかなか興味深い結果になっています。

まず、約3人に2人がBOASグレーディングという仕組みの存在をすでに知っており、そのうち約8割がこの制度を好意的に捉えていました。海外では、健康評価の仕組みそのものへの理解が、想像以上に進んでいるようです。

一方で、56％の飼い主が「フレンチブルドッグは他の犬種より健康面で劣る」と回答しました。犬種全体が抱えるリスクについては、多くの飼い主が正しく認識しているわけです。

ところが、自分の愛犬について尋ねると様子が変わります。64％が「自分の犬は他のフレンチブルドッグより健康的だ」と回答し、「自分の犬のほうが不健康だと思う」と答えた人はわずか8％でした。

つまり、犬種全体の健康リスクは理解していても、「うちの子は大丈夫」と無意識のうちに例外扱いしてしまう傾向がある、ということです。いびきや息切れを"うちの子らしさ"として片づけてしまうと、本当に注意すべきサインを見逃してしまうかもしれません。

自宅でできる呼吸チェック

専門的なグレーディング検査を受けなくても、日々の様子から気づけることはたくさんあります。次のようなサインが見られたら、一度動物病院に相談してみてください。

• 起きているときにも「ガーガー」という音が続く
• 短い散歩でも異常に疲れる、途中で座り込む、歩きたがらない
• 呼吸のたびにお腹が大きく上下する、鼻の穴がぱたぱたと動く
• 少し動いただけで極端に息が荒くなり、なかなか収まらない
• 暑い時期にすぐぐったりする、体温がなかなか下がらない
• 吐き戻しやよだれが増える

なかでも、歯茎や舌が青紫色になる、意識がもうろうとする、呼吸ができず苦しそうにするといった様子は緊急のサインです。すぐに動物病院を受診してください。

日常でのポイントは、「いびきをかいているかどうか」ではなく、「運動したときや興奮したときに、呼吸の負担がどれくらい増えるか」を見ることです。安静時は静かでも、運動後だけ苦しそうになるケースは意外と見逃されがちです。

チェックのタイミングとしておすすめなのは、散歩から帰った直後です。息切れが落ち着くまでにかかる時間をなんとなくでも把握しておくと、「いつもより回復が遅い」という小さな変化に気づきやすくなります。スマートフォンで月に一度でも呼吸音を録音しておくと、あとで聞き比べる材料にもなります。

よくある質問

Q1. いびきをかいていれば必ずBOASなのですか？

いいえ、軽いいびきだけでは判断できません。海外のグレーディング基準でも、軽度の音だけであれば「臨床的に問題なし」に分類されることがあります。大事なのは、運動後や興奮したときに呼吸の負担がどれくらい増えるかです。

Q2. 日本でもBOASグレーディングは受けられますか？

現時点では、日本で一般的に普及している検査ではありません。ただし呼吸器に詳しい動物病院であれば、運動後の呼吸状態まで含めた診察は可能です。気になる場合は、かかりつけ医に相談してみましょう。

Q3. 何歳ごろから気にすればいいですか？

子犬のうちから呼吸音や運動時の様子を観察する習慣をつけておくと、将来の変化に気づきやすくなります。特にシニア期に入ると症状が進みやすいため、継続的な観察が大切です。

Q4. 悪化を防ぐために日常でできることは？

体重管理と暑さ対策が基本です。肥満は気道への負担を増やすため、適正体重の維持が重要になります。夏場の散歩時間をずらす、室温を管理するといった工夫も効果的です。

まとめ

海外では、フレンチブルドッグの「かわいい寝顔」や「豪快ないびき」を、健康の物差しで見直す流れが着実に進んでいます。グレーディングという仕組みそのものは、まだ日本に根付いていません。

けれど、その根底にある考え方——見た目や"犬種らしさ"で片づけず、呼吸の負担を客観的に見る——は、どの飼い主にも今日から取り入れられる視点です。愛犬の"いつもの様子"を、少しだけ注意深く見てあげてください。それが、大きな変化を早く見つける一番の近道になります。